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L'abitato

L'abitato di Melpignano cinto ben presto da mura, risente, oltre al fenomeno religioso che abbiamo analizzato in precedenza con la costruzione di chiese e cappelle nel suo interno, della vivacità commerciale che pienamente lo investe in tutte le sue strutture abitative e di produzione. Intanto la presenza nel suo territorio di cave di pietra, oltre a costituire motivo di ricchezza ai numerosi addetti alla sua estrazione e lavorazione, permette alle abili maestranze locali di realizzare le strutture abitative del paese, grazie alla diffusa possibilità economica dei suoi cittadini, con una certa regolarità, compostezza nella realizzazione dell'insediamento abitativo, ricchezza di elementi architettonici. Fattori che contribuiscono a rendere l'abitato di Melpignano senz'altro uno dei più belli ed interessanti della penisola salentina.

I <<vicinati>> di Melpignano, prendono il nome, o dalla presenza delle diverse cappelle distribuite nel tessuto dell'abitato, come: san Giovanni, santo Nicola, santo Stefano, san Rocco, lo Caero (s. Antonio) situato vicino la piazza, li chiesi (le chiese) seu li Bacchi dalla famiglia più rappresentativa, situato vicino al largo del Palazzo baronale; talora dalla presenza di un albero, come lo Pigno, la Dafini o dafni (alloro), talaltra dalle Fosse scavate lungo la via per la conservazione del grano, Rano, li Foggiari; ancora danno il proprio nome particolari presenti nel luogo, come: lo Ponte, la Piscina, la Croce, li Limbunaci, li Mazzarelli; o nomi particolari come: la Spalluzza, Male Consiglio, lo Scaccia, la Catalana; e per le strade più esterne la via del Convento, largo del Palazzo baronale, la via di Castrignano dei Greci per indicare le rispettive direzioni.

Le descrizioni delle singole unità abitative fanno emergere nella tipologia dell'insediamento, le esigenze del suo occupante, distribuite tra le sue necessità meramente abitative, quelle funzionali costituite dalla presenza di un cortile o di un orticello retrostante la casa, quelle relative al ménage familiare date dalla presenza di un forno per la cottura del pane, dalla cisterna, dalle pile per lavare i panni, da eventuali colombai ed apari . Le abitazioni più complesse aggiungono locali destinati a trappeti o molini; altri destinati a deposito di attrezzi, di vettovaglie e di stalle per il ricovero di animali. Infine, come <<appendice>> dell'unità abitativa, le diverse foggie per la conservazione dei cereali, scavate generalmente per strada vicino l'entrata delle singole abitazioni.

La descrizione a titolo esemplificativo di alcune abitazioni, al momento dei provvedimenti voluti in merito dai rispettivi proprietari, facendo rivivere le stesse fanno considerare il loro stato con i connessi problemi di un centro abitato delimitato dalle mura cittadine. Fatti che costringono gli abitanti di Melpignano ad una buona manutenzione dell'immobile posseduto, come al recupero dello spazio con la ricostruzione di nuove abitazioni sullo stesso occupato da case ormai in rovina.

Testi tratti da: "Melpignano" di Pantaleo Palma